Самая старая церковь мира: Дура-Европос, Акаба, Мегиддо, Эчмиадзин, базилика Рождества и старейшие из действующих – по заявлениям и по свидетельствам

Архитектура · 4 сентября 2026

Какая церковь старейшая, зависит от того, что имеется в виду: старейшее здание, о котором известно, что оно служило церковью, – частный дом в Дура-Европос на Евфрате в Сирии, обращённый около 233 года, с расписанным баптистерием, найденный в 1932 году и ныне в Йеле; старейшее здание, построенное как церковь, – в Акабе в Иордании, базилика из сырцового кирпича около 293–303 годов, до того как Константин узаконил христианство, найденная в 1998 году; старейший собор – Эчмиадзин в Армении, основанный в 301–303 годах, когда Армения стала первым христианским государством, и перестроенный в 483-м по тому же плану; а старейшая церковь в непрерывном использовании как церковь – базилика Рождества в Вифлееме, построенная Константином над пещерой в 327–339 годах и перестроенная Юстинианом около 565-го, где литургия не прекращалась с тех пор. Старейшие в Риме – Санта-Мария-Маджоре (432) и Санта-Сабина (422), Латеран – 324 года, но перестроен; старейшая в Европе к северу от Альп – собор Трира на зале 326 года; а у старейших действующих в Британии, Франции, Эфиопии, Грузии и Америке свои ответы. Ниже – претенденты по порядку, что от каждой уцелело, старейшие по регионам и споры, с самыми ранними церквями в коллекции «Древние храмы мира» и их стилем в статье «Византийская архитектура».

До Константина: домовые церкви

• Дура-Европос, Сирия, около 233–256. Римский гарнизонный город на Евфрате забросили после того, как персы взяли его в 256 году, а дома у стены оказались засыпаны земляным валом, который насыпали защитники, и это их сохранило; в 1932 году раскопщики Йеля нашли дом около 200 года, обращённый около 233-го в церковь, с залом для общины, сделанным сносом стены, и малой комнатой, превращённой в баптистерий, чьи стены расписаны Добрым Пастырем, Адамом и Евой, исцелением расслабленного, женщинами у гроба и Христом, идущим по воде, – старейшие христианские росписи в церкви где-либо; росписи вывезли в Художественную галерею Йельского университета, а место с войны 2011 года разграблено. Это старейшее опознанное церковное здание в мире, и первые христиане собирались в таких домах два века. Церковь Дура-Европос.
• Мегиддо, Израиль, около 230. Найден в 2005 году под тюрьмой в Мегиддо: комната в римской деревне с мозаичным полом с греческой надписью «Богу Иисусу Христу», подаренной центурионом по имени Гаян и женщиной по имени Акепта, «принесшей стол», а стол – это алтарь; если дата III века верна, это старейший найденный христианский молитвенный зал и самая ранняя надпись, зовущая Иисуса Богом, из времени, когда солдаты могли быть христианами и молиться открыто в деревне.
• Акаба, Иордания, около 293–303. Базилика из сырцового кирпича 26 на 16 метров с нефом, боковыми нефами и апсидой, нартексом и алтарной частью, найденная в 1998 году Томасом Паркером, датированная монетами и керамикой концом III века и погребённая землетрясением 363 года; старейшее известное здание, построенное как церковь, а не приспособленное, в годы перед гонением Диоклетиана 303 года. Церковь в Рихабе в Иордании, заявленная в 2008 году как 33–70 годов, не признана.
• Римские титулы. Домовые церкви Рима – Сан-Клементе, Санта-Пуденциана, Санти-Джованни-э-Паоло, чьи дома I–III веков уцелели под церквями IV–V веков; мозаика апсиды Санта-Пуденцианы около 390 года – старейшая в Риме.

IV век: старейшие стоящие церкви

• Эчмиадзинский собор, Армения (301–303, перестроен в 483). Основан святым Григорием Просветителем после того, как царь Трдат III принял христианство как государственную религию в 301 году – первое государство, сделавшее это, – на месте языческого храма, чей алтарь найден под нынешним; церковь 303 года была базиликой, перестроенной в 483 году в крестообразную купольную церковь Ваганом Мамиконяном – это и есть стоящее здание, с колокольней и куполом XVII века, мать-церковь армян и старейший собор мира. Он в коллекции.
• Базилика Рождества, Вифлеем (327–339, перестроена в 565). Базилика Константина над пещерой, где, как считают, родился Иисус, освящённая в 339 году, сожжённая в самаритянском восстании 529 года и перестроенная Юстинианом около 565-го с её пятью нефами, коринфскими колоннами и мозаичным полом IV века под нынешним; она избежала персидского разрушения 614 года, говорят, потому, что персы увидели волхвов в персидской одежде на мозаике над дверью; старейшая церковь мира в непрерывном ежедневном использовании, объект Всемирного наследия с 2012 года, реставрирована в 2013–2020 годах.
• Храм Гроба Господня, Иерусалим (326–335). Церковь Константина над гробом Христа и Голгофой, разрушенная халифом аль-Хакимом в 1009 году и отстроенная византийцами и крестоносцами, чья церковь 1149 года и стоит; скала гроба и части стен ротонды IV века уцелели.
• Трирский собор, Германия (326). Старейшая церковь к северу от Альп и в Германии, построенная на дворце Константина, со стенами зала IV века, стоящими внутри нынешнего здания на высоту 26 метров, перестроенного в XI веке; старейшая епископская церковь в непрерывном использовании на Западе.
• Санта-Мария-Маджоре, Рим (432–440). Старейшая церковь Рима с первоначальной конструкцией, базилика папы Сикста III с мозаиками V века в нефе и на арке; Санта-Сабина (422–432) на Авентине – наименее изменённая ранняя базилика с кипарисовыми дверями 430 года, старейшими деревянными дверями мира с самым ранним распятием.
• Сан-Джованни-ин-Латерано, Рим (324). Первая базилика, построенная Константином, и собор Рима, «мать и глава всех церквей», перестроенная столько раз, что от 324 года ничего не видно; старейший собор Запада по основанию.
• Мар-Саркис, Маалула, Сирия (325). Церковь в арамейскоязычной деревне с алтарём дохристианского типа, заявленная как одна из старейших в непрерывном использовании; повреждена в 2013 году и восстановлена.
• Собор Святого Петра, Рим (326–333). Базилика Константина над могилой апостола, снесённая в 1506 году; нынешняя церковь – 1506–1626 годов.

Старейшие из действующих, регион за регионом

• Эфиопия. Дебре-Дамо, монастырь на столовой горе, куда поднимаются по верёвке, VI века, старейшая церковь Эфиопии и одна из старейших в Африке в непрерывном использовании; скальные церкви Лалибелы – около 1200 года, а церковь Богоматери Сионской в Аксуме, где будто бы хранится Ковчег Завета, стоит на месте IV века в здании 1665 года.
• Египет. Висячая церковь в Каире VII века на фундаменте III века и монастыри святого Антония (около 356) и святой Екатерины на Синае (548–565), чья церковь Юстиниана – старейшая действующая церковь мира с первоначальной крышей и дверями.
• Грузия. Болнисский Сион 478–493 годов, старейшая датированная церковь Грузии, и Джвари в Мцхете 586–605 годов; Светицховели XI века на месте IV века.
• Константинополь. Святая Ирина 532–564 годов, старейшая церковь города, никогда не бывшая мечетью; Айя-София 537 года.
• Италия за пределами Рима. Санта-Мария-ин-Космедин на римском храме; мавзолей Галлы Плацидии в Равенне (около 430), арианский и православный баптистерии и Сан-Витале (547); Сан-Лоренцо в Милане (около 370), старейшая церковь Милана и старейшая центрическая церковь Запада.
• Британия. Церковь святого Мартина в Кентербери, где молилась королева Берта до прибытия Августина в 597 году, с римским кирпичом в стенах, старейшая церковь Англии в непрерывном использовании; оратория святого Пирана в Корнуолле и Уитхорн в Шотландии V–VI веков – руины; Эскомб в графстве Дарем (около 670) – старейшая целая саксонская церковь.
• Франция. Баптистерий святого Иоанна в Пуатье около 360 года, старейшее христианское здание Франции; аббатство Сен-Виктор в Марселе (V век); собор Лиона на баптистерии V века.
• Испания. Вестготская церковь Сан-Хуан-де-Баньос 661 года, старейшая датированная церковь Испании, и Санта-Эулалия-де-Боведа.
• Ирландия. Оратория Галларус, недатированная, VII–XII веков; собор в Клонмакнойсе 909 года.
• Америка. Сан-Эстебан-дель-Рей в Акоме, Нью-Мексико (1629–1641), старейшая церковь Соединённых Штатов в первоначальном виде и в использовании; Сан-Мигель в Санта-Фе около 1610 года, перестроенная в 1710-м; в Америке вообще старейший – собор Санто-Доминго (1512–1541).

Как спорят о датах

Почти у каждой «старейшей церкви» три даты: основание, когда епископ или царь построил церковь на этом месте, – дата на табличке; старейшая кладка, часть стоящего здания, уходящая дальше всего, найденная археологией и по стилю камня; и непрерывное использование, с которого церковь не переставала быть церковью. Эчмиадзин – 303 год по основанию и 483 по кладке; Рождество – 339 по основанию и 565 по кладке и использованию; Латеран – 324 по основанию и 1650 по кладке; Трир – 326 по кладке отчасти; Дура-Европос – 233 по кладке и использованию, на двадцать лет, и находится в музее. Церковь Акабы датирована монетами под полом, обрывающимися в 290-х, и керамикой, а её опознание как церкви держится на плане – базилики с апсидой и местом для клира, до того как базилики строили для чего-либо ещё; зал Мегиддо датирован стилем мозаик и керамикой около 230 года, и часть учёных относит его к IV веку. Заявления о церквях I века – в Рихабе в Иордании, в Джубайле в Саудовской Аравии и в Корнуолле – не приняты. Достоверно одно: ни одной церкви, построенной до 200 года, не существует, потому что их не строили: первые христиане собирались в домах.

Версии и теории

• Старейшая церковь – в Иордании. Церковь Акабы – старейшая найденная церковь, построенная как церковь, около 300 года; заявление Рихаба о 33 годе – пещера с поздней церковью над ней, и ни один археолог дату не поддерживает.
• Эчмиадзин – старейший собор. По основанию, 301–303, и по непрерывному статусу престола армянской церкви; здание – 483 года с поздними добавлениями. Латеран старше по основанию как собор, 324, но это здание XVII века.
• Базилика Рождества – старейшая в непрерывном использовании. С 339 года, с перестройкой 565-го вокруг богослужения; персы в 614 году и мусульмане после 638-го её оставили, а крестоносцы, османы и три церкви, делящие её, держали открытой. Ни у одной церкви нет лучшего основания.
• Святая Екатерина на Синае – старейшая с первоначальной крышей. У церкви 548–565 годов кедровые балки с вырезанным именем Юстиниана и её двери; монастырь никогда не разрушали.
• Старейшая церковь Британии – святого Мартина. Она служила до 597 года и имеет римский кирпич, возможно, отчасти от римского здания на месте; была ли та постройка церковью IV века – не доказано.
• Старейшая церковь мира – армянская, или сирийская, или иорданская. Все трое правы в чём-то; ответ на вопрос «какая церковь старейшая» – «старейшая в чём».

Старейшие религиозные здания мира всех видов – в статье «Самые старые храмы мира»; армянские и грузинские церкви, старейшая национальная христианская архитектура, – в коллекции храмов.

Открыть разделы: древние храмы мира, здания по стилям, все статьи.